IGESTEK tiene una larga experiencia en el desarrollo de proyectos centrados en la aplicación de compuestos poliméricos, en ese afán por mantener el liderazgo, se nutre de los nuevos desarrollos de los Centros Tecnológicos y empresas del sector para crear aplicaciones cercanas al mercado. En este sentido, el Agente de la RVCTI TECNALIA, dispone una tecnología de fabricación de nanomateriales llamados Buckypapers. Este tipo de materiales tiene un gran potencial de aplicación en la industria, debido a sus excelentes propiedades térmicas y mecánicas, por lo que iGestek se ha hecho eco de ello.
Un Buckypaper (BP) consiste en una lámina fina, ligera y flexible, compuesta 100% por Nanotubos de Carbono (CNTs) que están interconectados y colocados al azar.
Debido a sus propiedades, el BP puede utilizarse como elemento calefactor en un sistema de calentamiento resistivo, ya que es capaz de calentarse uniformemente (en un corto periodo de tiempo) al aplicarle una corriente eléctrica, además de resistir altas temperaturas. Esto, unido a su ligereza (espesores en el rango de 30-90 micras, con gramajes de 30-60gsm), hace del BP un material muy atractivo para su uso en el sector transporte.
Sabiendo de las múltiples ventajas que este material ofrece y de su amplio campo de aplicación, IGESTEK ha desarrollado un proceso de hibridación de Nanomateriales (Buckypapers) con Materiales Compuestos Termoplásticos mediante Press Molding, con el fin de obtener un demostrador de BiW funcionalizado, en concreto, un capó de un coche.
El proceso de hibridación desarrollado consiste en intercalar un Buckypaper (film de nanotubos de carbono) entre dos láminas de composite termoplástico (Polipropileno reforzado con fibra de vidrio). Mediante temperatura, presión y estrategia de utillaje, se consigue obtener un solo componente con un elemento calefactor incorporado.
Concepto de capó desarrollado
El aumento en el número de accidentes de peatones y ciclistas, ha incrementado la demanda de nuevos elementos de seguridad como son los “airbags externos” para los automóviles. Esto, unido a la necesidad de fabricar vehículos más ligeros para reducir el consumo de combustible o aumentar la autonomía de las baterías de los vehículos eléctricos, nace el concepto de capó desarrollado por #IGESTEK.
La solución propuesta se basa en un capó formado a partir de dos láminas de composite termoplástico a las que se les intercala un buckypaper en la zona donde iría alojado el sistema del airbag. El *buckypaper actúa como un elemento calefactor para mantener el sistema a una temperatura adecuada (en cualquier condición atmosférica y climatológica, especialmente en climas fríos) y ofrecer de esta manera, una óptima y controlada ruptura de panel en caso de colisión cuando se active el airbag exterior. El *buckypaper estaría alimentado por la batería del automóvil y se gestionaría a través de la ECU.
Resultado obtenido
Se han fabricado varios prototipos con los que validar, mediante ensayos térmicos y mecánicos, la tecnología desarrollada. Se ha conseguido obtener un sistema electro-térmico embebido en una estructura de composite termoplástico, capaz de proporcionar un calentamiento homogéneo y estable.
El procesado de nanotubos de carbono en composites termoplásticos mediante Press Molding es un proceso totalmente novedoso con un gran potencial de explotación ya que los nanomateriales que disponen de propiedades extraordinarias, abre un amplio abanico de posibles aplicaciones para iGestek, no solo para el sector automoción si no para la industria en general.
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